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Brasserie Orval
La brasserie Orval fut installée en 1931 dans l’enceinte de l’abbaye du même nom, pour financer les travaux de reconstruction. Ce fut le début d’une aventure que les moines n’attendaient pas forcément.
Voulant se démarquer des brunes Trappistes, les moines firent confiance au premier maitre-brasseur qui rajouta dans la recette des houblons qu’il avait déjà utilisés en Bavière et s’inspirer ainsi des méthodes anglaise en faisant un houblonnage a cru durant la fermentation.
La deuxième spécificité de la bière Orval est la levure utilisée, il s’agit en fait d’un mélange de levure classique d’abbaye et de levure sauvage. C’est cette levure sauvage qui donne cette petite acidité en fin de bouche et cette pétillance à grosse bulles.
La troisième et dernière particularité de l’Orval est que la brasserie ne vend qu’une seule bière, là où les autres abbayes trappistes ont une gamme assez large aujourd’hui. Certes, ils brassent une deuxième recette, l’Orval verte, mais celle-ci est proche de la première et n’est servie que sur place et au fût.
Une des rares brasseries à produire des bières trappistes.
Il n'y a que douze brasseries dans le monde qui brassent des bières trappistes. L'une d'entre elles est la marque Orval, ce qui fait que leur bière est également une rareté. Les activités de brassage sont régies par les souhaits de la communauté monastique et suivent les critères du "produit trappiste authentique". Ces critères sont les suivants : le produit doit être fabriqué dans une abbaye trappiste, la communauté monastique doit être impliquée et une partie des revenus générés par la vente de ses produits est reversée à des œuvres caritatives.
La légende du monastère
Il existe une histoire sur la façon dont le monastère a commencé. La légende raconte qu'une comtesse de Toscane, Mathilde, a un jour perdu son anneau d'or dans le ruisseau de la vallée. Après cet accident, elle a commencé à prier Dieu. Dieu a répondu à ses prières, et une truite est apparue avec l'anneau d'or dans sa bouche. Ainsi, pour être reconnaissante, elle décida de construire un monastère dans la vallée.
Rester fidèle à la tradition
Lorsque la bière Orval a été créée, personne ne pouvait s'attendre à ce qu'elle soit suivie d'une telle renommée. Ce n'était pas dans l'esprit des moines lorsqu'ils ont engagé leur premier brasseur. Le premier maître brasseur était un Allemand du nom de Martin Pappenheimer, qui est aujourd'hui enterré à Villers-Devant-Orval. C'est Martin qui a inventé la recette de la bière d'Orval.
Bien qu'il s'agisse d'une des bières les plus recherchées, la brasserie veut rester fidèle à ses valeurs. La production se concentre uniquement sur la qualité et le maintien de la même tradition de brassage. Ainsi, elle reste un produit rare.
Même si la brasserie veut rester à l'écart de la production de masse, elle parvient à produire plus de 22 millions de bouteilles chaque année. La plupart des bières sont vendues sur le marché belge.
Avec une telle demande, la brasserie souhaite toujours améliorer ses activités de brassage. Elle continue donc à investir dans des équipements qui garantissent un meilleur contrôle et une meilleure production. L'objectif de la brasserie est de satisfaire la demande tout en restant fidèle à la communauté monastique.
Photo: Brasserie Orval
L'étiquette Ambassador Orval
Un comité composé de représentants de la brasserie a été formé pour honorer les personnes et les établissements qui mettent en valeur l'une des 12 bières trappistes du monde. Le label Ambassadeur d'Orval exige que les cafés ou restaurants répondent à trois critères : Présence, Service et Connaissance. Ainsi, si vous voyez un jour un restaurant ou un café qui arbore une truite d'Orval sur un fond d'acier, vous savez que l'endroit a mérité le label et que vous pouvez y obtenir une bière trappiste.
L'une des meilleures bières du monde
La bière d'Orval est même considérée comme l'une des meilleures bières du monde. La bière a un goût très particulier et constitue une référence en matière de bières amères.