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Bière Blanche
La bière blanche est née en Allemagne, cela ne fait plus aucun doute.
Avec le temps, on distingue deux grandes familles ; les ‘weissen’ et les ‘Witbier’. Elles sont respectivement allemandes et belges et comportent des différences assez conséquentes.
Les ‘weissen’ sont les plus anciennes car elles datent au moins du temps de Clovis. A cette époque, la production de la bière en Germanie est légiférée dans un texte qui impose aux brasseurs de n’utiliser que des ingrédients provenant de la région même (le circuit court avant l’heure) et détermine quels ingrédients peuvent être utilisés (eau, malt, houblon et levures). Il n’y a donc pas d’ajout d’épices ou autre additif. Cette loi est d’ailleurs toujours d’application en ce qui concerne les ‘weissen’ et ses sous-styles qui en (dunkel, hefe, etc.).
En ce qui concerne les ‘witbier’, on a retrouvé des écrits qui mentionnent la production de bières au froment dans la région de Louvain vers la fin du XIVème siècle. On sait également que l’utilisation de coriandre, qui est propre à ce style, était déjà d’application au XVIIIème siècle par les moines de Hoegaarden.
L’utilisation de coriandre est une des marques de fabrique des ‘witbier’ modernes, elle est présente dans presque toutes les bières blanches brassées en Belgique.
Mais c’est en 1966 que le style est vraiment relancé avec Pierre Celis qui recrée la Hoegaarden tel qu’on la connait aujourd’hui. Le succès de Pierre fut immédiat, il revendra le label à Interbrew (ABInbev actuel) pour partir aux Etats-Unis où il continue à brasser sa recette qu’il a refusé de révéler au groupe industriel.